Pep Guardiola, pelatih Manchester City, menegaskan bahwa timnya tidak akan meremehkan Plymouth Argyle saat kedua tim bertemu di putaran kelima Piala FA di Stadion Etihad, Sabtu (1/3) malam. Guardiola menyadari betul bahwa Plymouth Argyle bukanlah tim sembarangan, terutama setelah mereka berhasil menyingkirkan dua tim Premier League, Brentford dan Liverpool, di ajang yang sama.
Plymouth Argyle: Tim yang Pantang Diremehkan
Guardiola menekankan bahwa Plymouth Argyle telah membuktikan diri sebagai tim yang tangguh. “Mereka bukan tim yang tidak dikenal. Ketika Anda bisa mengalahkan tim terbaik di negara ini musim ini, seperti Liverpool, dan juga Brentford, itu menunjukkan kualitas mereka,” ujar pelatih asal Spanyol itu.
Plymouth Argyle, yang bermain di Championship (divisi kedua Inggris), berhasil mencatatkan kemenangan tipis 1-0 atas Brentford dan Liverpool di putaran sebelumnya. Prestasi ini membuat Guardiola waspada dan meminta skuatnya untuk tidak lengah. “Saya sudah melihat beberapa pertandingan mereka. Mereka bermain dengan pertahanan yang agresif, terutama dari bek sayap, dan transisi serangan mereka sangat baik,” tambahnya.
Tantangan dari Tim Divisi Bawah
Guardiola mengakui bahwa menghadapi tim dari divisi bawah selalu menjadi tantangan tersendiri bagi Manchester City. “Ini tidak akan mudah. Tim-tim seperti Plymouth bermain dengan semangat tinggi dan taktik yang terorganisir. Mereka juga sangat efektif dalam memanfaatkan bola mati,” jelasnya.
Pelatih berusia 52 tahun itu juga menyoroti kemampuan Plymouth dalam menciptakan peluang dari tendangan bebas dan sepak pojok. “Mereka menghasilkan banyak peluang dari situasi seperti itu, dan itu sesuatu yang harus kami waspadai,” ucap Guardiola.
Target Manchester City: Lolos ke Perempat Final
Meski menyadari tantangan yang dihadapi, Guardiola tetap menegaskan ambisi Manchester City untuk melanjutkan perjalanan di Piala FA. “Kami punya peluang untuk mencapai perempat final lagi, dan kami ingin meraihnya,” tegasnya.
Guardiola juga mengingatkan para pemainnya untuk fokus dan tidak terbuai oleh status sebagai tim papan atas. “Kami harus bermain dengan intensitas dan konsentrasi penuh. Tidak ada ruang untuk kesalahan,” pesannya.
Persiapan Matang Menghadapi Plymouth
Manchester City sendiri sedang dalam performa yang solid musim ini, baik di Premier League maupun kompetisi lainnya. Namun, Guardiola menegaskan bahwa timnya tidak akan gegabah. “Kami harus menghormati setiap lawan, termasuk Plymouth. Mereka sudah membuktikan bahwa mereka bisa mengalahkan tim besar,” katanya.
Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi Manchester City untuk membuktikan bahwa mereka bisa konsisten di semua kompetisi. “Piala FA adalah turnamen prestisius, dan kami ingin memenangkannya,” ujar Guardiola.
Pertemuan antara Manchester City dan Plymouth Argyle di putaran kelima Piala FA diprediksi akan berlangsung sengit. Meski di atas kertas Manchester City lebih diunggulkan, Guardiola dan skuatnya tidak ingin terperangkap dalam jebakan kejutan seperti yang dialami Liverpool.
Dengan persiapan matang dan mental yang kuat, Manchester City berharap bisa melangkah ke perempat final dan menjaga peluang meraih treble musim ini. Namun, satu hal yang pasti: Plymouth Argyle siap memberikan perlawanan sengit dan tidak akan mudah menyerah.
